【バイクカタログシリーズ】Vol.27　ホンダ：シャドウ400　NC34

ホンダを代表するアメリカンであるシャドウ400。その初代モデルは1997年に登場しました。1988年に登場したスティード400はベーシックなアメリカンという印象のバイクでしたが、その血筋を受け継いだシャドウ400はディープフェンダーやメッキパーツの多用によってクラシカルな雰囲気を身にまとった姿が印象的です。

スティード400でおなじみの水冷4ストロークのV型2気筒エンジンが搭載され、アメリカンの豪華絢爛なスタイリングを維持しつつも安定性抜群なホンダのエンジンは国産モデルならではの新しいジャンルのバイクとして多くのユーザーに受け入れられました。

ロー＆ロングで重心が低く設定された車体は足つきが良く、体格に恵まれないユーザーにとっても運転のしやすいバイクです。フロントブレーキには制動性の高いディスクブレーキを採用。225kgという重厚な車体をしっかりと制御する安定感は抜群です。

34km/Lという燃費の良さも排気量と車重を考えれば十分に優秀な数値であり、経済的にも優れた1台といえるでしょう。

スタイリングで特徴的なのがサスペンションの部分です。アメリカンのベースであるハーレーダビッドソンの旧来のモデルの多くはサスペンションが実装されていないリジッドが基本。その特徴をできるだけ損なわないようにシャドウ400のリアサスペンションはバネ部分がカバーで覆われ、太いフレームのような存在感を放ちます。

登場から20年以上げ経過した現在でも中古バイク市場では高い人気を誇り、店頭で目にしたときの迫力は圧巻です。とても400ccには見えない車格は堂々の一言で、見る者を圧倒します。

スティード400は空前のヒットとなり、国産アメリカンというジャンルを確立した名車でした。その後今回のシャドウ400が登場することになるのですが、その裏にはライバル車が続々と登場してきたという背景もあったのです。

カワサキのVULCAN400、スズキのイントルーダー400、そしてヤマハのドラッグスター400などが続々と登場し、スティード400の独壇場であった国産アメリカン市場は熾烈な競争が生まれることとなりました。

そんな中でホンダが他社との差別化を図るために打って出たのが今回のシャドウ400。クラシカルなデザインによってさらに重厚感が増したスタイリングは、これが400ccバイクであることを忘れさせてくれるほどに美しい存在感を放っています。

本場アメリカンのハーレーダビッドソンにも劣らないほどの本格的なその姿に加え、ホンダならではの安定感抜群の水冷V型ツインエンジンは他のアメリカンにはない大きな強みとなりました。

完璧なほどにアメリカンとしての価値を高めることに成功したシャドウ400は、その後も後継モデルを続々と発表し、2000年台後半まで続く息の長いモデルとなったのです。

エンジン・スタイリングともに完成度が高く品質の高いシャドウ400は、今でも中古バイク市場で活発に取引されており、圧倒的な存在感はデビュー当時のまま色褪せることなく現在に残っています。

スタイリングの面で唯一疑問の声が上がったリアサスペンションについては、確かにハーレーダビッドソンの世界観を忠実に再現するという意味では不釣り合いなものであったかもしれません。しかし、フレーム状に見せることによってより骨太で無骨な印象の1台に仕上がったことに変わりはなく、結果として多くのユーザーに受け入れられることとなりました。

今もなお輝き続けるホンダを代表するアメリカン「シャドウ400」は、1997年に新たな歴史の1ページとして堂々と名を刻みました。

ホンダ：シャドウ４００の中古バイク一覧はこちら

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