【遠藤イヅルの名車カタログ】第28回 カワサキ・Z1-R

■カワサキ・Z1-R　　■エンジン：空冷４ストロークDOHC２バルブ並列４気筒

■最高出力：90ps/8,000 rpm　■最大トルク：8.7kg-m/7,000 rpm

1960年代後半から1970年代初期のカワサキの大排気量バイクは、

英国車に範を取った650ccビッグシングルの「W1」シリーズと

1971年に登場した脅威のナナハン2スト、「750SSマッハ」シリーズが

その役目を担っていた。

その頃ライバルのホンダは、1970年に4スト直4、4キャブレター、

4本出しマフラーを持つ「CB750FOUR」を発売しており、

バランスの良さ、完成度と総合的な性能の高さから

世界中で好調な売れ行きを示した。

カワサキはそれに対抗して1972年に同じ直4レイアウトで勝負をかけた

「Z900（Z1）」を北米で発売。

その後Z900、Z1000へと進化を遂げていったこのモデルは、

CB750を凌ぐ高性能と軽快さで海外におけるカワサキの人気をより一層

定着させることとなった。

Z1000ではその人気を裏付けるように様々な派生車種が登場した。

そのひとつが1978年の「Z1-R」だった。

Z1-Rではそれまでの曲線を多用したデザインから一転、

ビキニカウルと直線的な四角いボディが与えられたほか、

カワサキ初となるキャストホイール、

4into1のマフラー、黒く塗られたエンジン、

フロントにはZ1000より小径の18インチホイールが与えられて

カフェレーサー風のバイクとなった。

ルックスに負けないようエンジンもベースとなったZ1000の83psから

90psへとパワーアップが図られている。

カウル内にも燃料計が設けられたほか

ウインカースイッチには自動でスイッチをオフにする

オートキャンセラーが採用され、上昇した価格なりの装備を身につけていた。

Z1-Rは1979年にはZ1-R IIへとマイナーチェンジを行っているものの、

そのZ1-Rも1980〜1981年頃に姿を消してしまった。

だが、Z1-Rの伸びやかで鋭角的なスタイリングは、

その後のカワサキのバイクデザインの潮流となったのだった。