タイヤを変えただけなのに！？ダンロップ試乗会で初心者が驚いたこと

試乗前は、「プロライダーじゃないと違いなんて分からないでしょ」と思っていました。

実際、サーキットを本気で攻めるわけでもないし、膝を擦るような走りをするわけでもありません。

そんな私でも、走り始めて数コーナーで「あれ？さっきと違う」と感じる場面が何度もありました。

例えば、バイクが自然と曲がっていくように感じるタイヤ。

舗装路だけではなく、未舗装路も安心して走れそうな頼もしさを感じるタイヤ。

もちろん細かな性能を説明できるほど専門的な知識はありません。

それでも「乗り味が違う」ということだけは、はっきり体感できました。

例えるなら、同じ靴でもランニングシューズと登山靴、革靴では歩き心地が全く違うようなもの。

どれが一番優れているという話ではなく、用途によって向き不向きがあるということなんだと実感しました。

考えてみれば当然ですが、バイクが地面と接しているのは前後たった2本のタイヤだけです。

エンジンがどれだけ高性能でも、サスペンションがどれだけ豪華でも、最終的に路面へ力を伝えるのはタイヤ。

加速するときも、ブレーキをかけるときも、曲がるときも、すべてタイヤが仕事をしています。

それなのに、私は今までタイヤについてほとんど気にしたことがありませんでした。

オイル交換やチェーンのメンテナンスは気にしても、「タイヤはまだ溝があるから大丈夫」としか考えていなかったのです。

今回の試乗会を通して、タイヤは消耗品というだけではなく、「バイクの性格そのものを変えるパーツ」なんだと感じました。

同じ車体なのに、履くタイヤが変わるだけで印象まで変わる。

これは想像以上に面白い発見でした。

■走る場所によって"正解"は変わる

今回試乗した5種類も、それぞれ目指している方向性が違いました。

SPORTMAXシリーズはスポーツ走行を楽しみたい人向け。

ワインディングで気持ちよく走れることを重視したモデルもあれば、公道で扱いやすさとのバランスを重視したモデルもあります。

一方、TRAILMAXシリーズはアドベンチャーバイク向け。

舗装路だけではなく、林道や砂利道なども視野に入れたタイヤです。

「全部スポーツタイヤにすればいいじゃん」

「全部グリップするタイヤにすれば安心じゃない？」

最初はそう思っていました。

でも実際は違います。

グリップ力を重視したタイヤには、その分ライフや用途とのバランスがあります。

逆にツーリング向けタイヤは長距離で疲れにくかったり、長持ちしたりする魅力があります。

林道へ行く人がスポーツタイヤを履いていても本来の性能を発揮できませんし、サーキットを走る人にツーリングタイヤだけでは物足りないこともあるでしょう。

つまり「一番いいタイヤ」は存在せず、「自分に合ったタイヤ」が一番いいタイヤなのです。

▲ダンロップ試乗会での昼食

今回の試乗会で一番印象に残ったのは、「自分はどんな走り方をしているんだろう」と考えるきっかけになったことです。

私はツーリングが中心で、景色を楽しみながら走ることが多い。

でも時々ワインディングも気持ちよく走りたい。

そんな乗り方なら、どんなタイヤが合うんだろう。

逆に、林道が好きな人なら選ぶタイヤは変わるでしょうし、毎日通勤で乗る人なら耐久性や雨の日の安心感も大切になります。

タイヤは高価な買い物だからこそ、「人気だから」ではなく、自分の乗り方に合わせて選ぶことが大切なんだと感じました。

今回の試乗会に参加する前は、「タイヤの違いなんて分からない」と思っていました。

でも、乗り比べてみると初心者の私でも違いを感じることができました。

もちろん細かい性能を語れるわけではありません。

それでも、「曲がりやすい」「安心感がある」「どっしりしている」「軽快に感じる」といった感覚は、十分伝わってきました。

バイクはエンジンやデザインばかりが注目されがちですが、その性能をしっかり支えているのがタイヤです。

普段あまり意識しない存在だからこそ、実際に乗り比べることでその大切さを改めて知ることができました。

これからタイヤ交換を考えている方も、「減ったから交換する」だけではなく、「自分はどんな道を、どんな風に走りたいのか」を一度考えてみると、バイクライフがもっと楽しくなるかもしれません。

私自身も今回の体験を通して、タイヤを見る目が少し変わりました。

これからは交換のタイミングが来たら、値段だけで決めるのではなく、自分の走り方に合った一本を選んでみたいと思います。

きっとそれだけでも、いつものツーリングが少し違って感じられるはずです。

以上、ぴの子でした！それではまた次の記事で会いましょう♪

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