【遠藤イヅルの名車カタログ】 第67回 カワサキ・Z400FX（E1）

■カワサキ・Z400FX（E1） ■エンジン：空冷4スト並列4気筒DOHC2バルブ399cc

■最大出力：43ps/9500rpm　■最大トルク：3.5kg-m/7500rpm

1975年の免許制度改正で生まれた「中型免許」で乗れる

400cc以下のバイクは、当時ホンダCB400FOURしかなかった。

しかしコスト高などから1977年には生産が終わり、

400ccマルチは市場から消えてしまった。

その間隙を縫うように、カワサキは1979年に

最高出力43psを誇る直4DOHCエンジンを搭載した

Z400FXを送り出した。

久しく途絶えていた400ccクラスの4気筒モデルだっただけでなく

クラス初のDOHCヘッドの採用、

海外仕様のZ500譲りの大柄な車体、

Z1−RやZ1300、Z750FX／Z1000 MkIIなどをイメージさせる

無骨で四角いデザイン、男らしいイメージから大ヒット作となり、

1981、1982年のクラス最多販売車にもなった。

このバイクのデビューはフォロワーを各メーカーから発売せしめ、

400ccマルチの戦国時代が開かれる端緒となった。

“フェックス”の愛称で親しまれた

Z400FXの最初期型は「E1」と呼ばれ、

カラーリングの変更を小刻みに行いってE2、E3となった後、

機構面でのブラッシュアップを行ったE4に進化していく。

特筆すべきは、ユニトラックサスを採用するなどさらに発展した

後継モデルのZ400GPが1982年に登場してからも

フェックスが再販（E4B）されたことだろう。

それだけZ400FXが高い人気を保ち続けていたことがわかる。

ちなみにZ400FXといえば、

新谷かおるのバイク漫画「ふたり鷹」で

ふたりの主人公、佐渡鷹と東条鷹が

最初に乗るバイクとして登場することを添えておきたい。