【遠藤イヅルの名車カタログ】第93回 富士重工・ラビット

■富士重工・ラビットS-301BH　■エンジン：‎空冷2ストローク単気筒

戦時中、性能が高く独創的な航空機を製造していた中島飛行機は、

敗戦によってGHQから航空機の開発製造を禁止された。

そこで中島飛行機は「富士産業」と名前を変え、

自転車、リヤカーから鍋に至るまでの民需品を作り、

敗戦によって疲弊した国民生活を助けることになった。

その中で同社のエンジニア達が注目したのが

戦前の中島飛行機時代に持ち込まれていた

アメリカのスクーター「パウエル」だった。

彼らは、これを範としてス日本の交通事情に合ったスクーターを作り、

戦後の主力製品にしようと考えた。

航空機を開発していた俊英たちによって開発は進み、

敗戦翌年の1946（昭和21）年6月には早くも試作車が完成。

さらに1947年からは生産型の「S-1」が発売を開始した。

ラビットスクーターはその後も改良を繰り返し、

同時期に生まれた三菱「シルバーピジョン」とともに、

日本の経済復興や発展に大きく貢献していった。

現在も「鉄スクーター」として人気が高いラビットでも

代表的なモデルが、ラビットスクーターとして

末期のモデルとなる「S-301」である。

S-301は1961（昭和36）年に「S-301A ジュニア」として登場。

エンジンは2スト単気筒123ccで、

トランスミッションはハンドチェンジ式の3段だった。

1964（昭和39）年にはエンジンをロータリーバルブ化した

「S-301Bジュニア」に、

同年12月にはS-301Bにトルクコンバータを搭載した

「S-301BH スーパーフロー」も登場したが、

ラビットスクーターは1968（昭和43）年に生産を終了した。

生産を終えた理由は、この頃すでに庶民の足は

さらに簡便で経済的な50ccの「ホンダ・スーパーカブ」と、

快適な乗用車や積載力が大幅に向上した商用車などの４輪車に

変わっていたためだった。

国産スクーターの再隆盛時代は、

このあとずっと後年まで待つことになる。