【新型TEST＆RIDE】HONDA CB650R インプレッション

やっと注目されるスタイリングを手に入れてくれたか、と販売店の皆さんはお思いだろう。2014年に登場した時の位置づけとしては、主に海外ではホーネット600の後継機というものだったが、国内においてはまだこのミドルクラスに火がついていなかったせいか、もう一つ注目されないモデルのままだった。

　同時期にヤマハのMT-07などが登場したのも逆風と言えるだろう。トルクフルなツインを搭載したこのモデルが注目を集める中、ホンダらしい、もしくは日本車らしい伝統的な4気筒を搭載したCB650Fは高価なこともあってか販売は大成功とはいかなかった面もある。とても扱いやすい4気筒エンジンは高回転域でDOHCらしいパンチに欠けたという面もあったかもしれない。実用にはとても良かったのだが、ライバルの中において輝きが足りなかったのかもしれない。

今回のモデルチェンジの肝となるのは、これまでのFではなくRになったことだ。CB650Rと車名が改められ、その内容もR化している。より高回転型のパワフルなエンジン、倒立フォークの採用、ラジアルマウントブレーキキャリパーの採用、よりスポーティなライディングポジション、小さくなったガソリンタンクなどがそれらの主な変更であり、これまでのオールラウンドな性格というよりもショートトリップで積極的なライディングを楽しむようなモデルへと変貌したのだ。

しかしこれら変更は、筆者が先代に希望していた改良点の逆を行くものが多いというのも事実。「そっち方向に行っちゃったんだ…… 」といった後ろ向きな気持ちもありつつ試乗に臨んだのだが、乗ってみればまさにコンセプト通りの進化を感じさせてくれた。

足るを知る、という言葉があるが、RになったこのCB650はまさにこれだろう。100馬力ほどもあるのだから公道におけるあらゆる場面で「足りない」と思うことはないであろうし、逆にこのコンパクトさや自由自在さはリッタークラスにはない気軽なイメージとなっており、ダウンサイジングの候補としても良い一台だと思う。

　しかし一方で、この650シリーズはCB「R」650Rという兄弟モデルもある。CBRもまたスポーティで、CBもR化と共にスポーティ化すると、ではスタンダードネイキッドの役割は誰が果たすのだろうか、という疑問が自然と湧くのだ。個人的にはCBの方はスタイリングだけモダン化し、その内容はより実務的な、長距離ツーリングやタンデムも許容するような路線をとってもいいんじゃないか、という気持ちがある。

かつてのRC42型CB750のように、しなやかで、シート高が低く、リアタイヤも気軽な細さで、何にでも使えるような普遍的なモデル……こんなバイクがなくなって久しいだけに、せっかくCBとCBRという２つの系統を持っているこの650シリーズにおいて、CBの方にはその役割を持たせても良かったのではないかとも思うのだ。