【山口】SLやまぐち号撮り鉄＆山口・津和野ツーリング

1）待ち合わせは山陽道・沼田PA

同じ広島県出発とはいえ、福山は東の端。広島市内までは約100kmあります。

浅間団さんは「山口初ツーリング」とのことでしたので、秋吉台や角島も考えたのですが、ちょっと無理がありそう！

というわけで、今回のツーリングは山口市内までとして計画しました。

2）まずは、浅間団さん念願の「瑠璃光寺五重塔」へ

関東圏に住んでいると、近いようで遠いのが中国地方。

なかでも、その西部に位置する山口県はますます行きづらいそうで、ここ瑠璃光寺は行ってみたい悲願の場所だったそうです！

3）瑠璃光寺五重塔は日本三名塔のひとつ

国宝に指定されている瑠璃光寺五重塔は、日本で現存する五重塔で10番目に古く、

その美しさから、奈良の法隆寺、京都の醍醐寺とともに日本三名塔の一つに数えられています。

五重塔前の池が改修中だったのが残念でなりませんでしたが、さまざまなアングルから五重塔を楽しみました。

4）総本山は福井の永平寺という瑠璃光寺

瑠璃光寺本堂もなかなか味わいのある寺院。

大内氏全盛期の大内文化の象徴の一つで、五重塔ともに「西ノ京・山口」を代表する名所です。

境内は梅と桜の名所にもなっていますので、その季節に訪れるのもGOODです。

5）さあ…撮り鉄開始！まずは、長門峡鉄橋へ

山口瑠璃光寺を後にしまして、SLやまぐち号の撮り鉄を開始です。

今回のツーリングでは、ダイヤに合わせて、SLやまぐち号の終着駅「津和野駅」まで追っかけます。

6）長門峡鉄橋はSLやまぐち号の人気撮影スポット

長門峡鉄橋は、SLやまぐち号沿線の中でも、五本の指に入る人気撮影スポットのようです。

長門峡駅を出発する際の汽笛と、力強い黒煙が印象的です。

これまでSLやまぐち号は、貴婦人の愛称で人気の高いC57中心の運行でしたが、今シーズンからD51との併用となったようです。

C57の美しさもいいですが、D51ならではのパワフルなルックスと走りもなかなか！鉄道ファンならずとも見るものを圧倒します。

7）終点津和野駅でSLやまぐち号を思う存分撮影し満喫

SLやまぐち号を追っかけつつ津和野を目指しました。

この日は好天のゴールデンウイークということで沿線にはファンがものすごく多く、交通量も超多め（汗）。

途中の地福駅停車は間に合わず、津和野駅でじっくり観察することにしました。

津和野駅に到着したD51と新造された客車はとても美しく感動しました。

8）津和野駅の転車台は必見

津和野駅では転車台に乗せられたD51を目の前で見ることが出来ます。

その迫力ある姿は感動もの。

バイクならではの機動力を駆使し、SLやまぐち号をひたすら追っかけ、さまざまな雄姿を楽しむことができました。

名残惜しいものもありましたが、大満足で津和野駅をあとにしました（笑）

9）ランチは津和野の人気洋食店「田舎もん」でステーキ丼

お腹がすいたところで、お楽しみのランチタイム。この日のランチは津和野の人気洋食店「田舎もん」へ行きました。

ここは駐車場も広く、マスツーリングのライダーにも人気のお店です。

メニューが豊富で、何をオーダーするか迷いましたが、人気の「ステーキ丼」をチョイス。

CPも上々で美味しくいただきました。

10）錦川鉄道の終点「錦町駅」を経由して岩国へ

津和野には、殿町通りや太鼓谷稲成神社など、他にも見どころいっぱいでしたが、

浅間団さんより「山口らしい景色」を楽しみたいとのリクエストがあり、津和野滞在はこれでおしまいとして、岩国錦帯橋を目指すことになりました。

途中の錦町駅でコーヒーブレイク。

鉄ちゃんならではの立ち寄り地かもしれません（笑）

11）美しい錦帯橋で今回のツーリングを締めくくる

国道187号線を南下し、岩国へ。

このルートはいつもは交通量も少なく快走路なのですが、さすがゴールデンウイーク。

交通量もあり、ペースはほどほどでした。

吉香公園にバイクを止めて、錦帯橋近辺を歩いて散策。

5連の木造アーチ橋である錦帯橋…

日本三名橋は伊達ではなく、私自身も久しぶりに錦帯橋へ来ましたが、その美しさを再認識しました。

12）5月末の再会を約束してお別れ

楽しかったツーリングもあっという間にTIME UP。

山陽道を使い、帰路につきました。

最後に沼田PAで歓談。

実は、5月末に関東在住のツーリング仲間と岐阜の美濃市で合流し北陸ツーリングを計画しています。

そこでの再会を約束して、今回のツーリングをお開きとしました。